Una muestra del mejor arte románico son los restos de la antigua iglesia monacal de Santa María perteneciente al convento benedictino que axistía en Villamayor. Fundado en el siglo X este cenobio- el único con vida monástica de los situados en territorio de Piloña- fue disuelto por el obispo de Oviedo don Gutierre de Toledo (1377-1389) por "degenerada y en torpe olvido de su regla de santidad y pureza" (Canella), e incorporado de forma definitiva al monasterio de San Pelayo de Oviedo en 1530. Posteriormente se redujo a priorato. El templo, privado de su función como tal, fue cementerio hasta la desamortización (1836); luego, tras una recontstruccion realizada realizada sobre el espacio de la nave, se destinó a carcel y en 1910 a escuela.De la primitiva iglesia- que debía de ser una excelente construcción tardorrománica de fines de siglo XII-XIII hoy solo quedan la cabecera y un tramo de la nave mayor donde se abre la portada sur, destacando por su traza, la calidad de los materiales, los recursos ornamentales empleados y la esbeltez de sus proporciones.El ábside semicircular, vinculado al románico internacional y de menor altura que el tramo recto de la nave, lleva en el exterior una cornisa ajedrezada con canecillos y metopas, dos columnas adosadas con capiteles vegetales, una estrecha ventana en el centro con arco doblado que descansa sobre dos columnas coronadas por capiteles vegetales, y dos bandas de ajedrezado que lo recorren horizontalmete dividiendolo en tres alturas.La portada meridional es abocinada, con triple arquivolta lisa de medio punto, guardapolvo de molduras ajedrezadas sobre dos columnas a cada lado con capiteles vegetales y animalísticos, y remate en cornisa con canecillos y metopas componiendo un tejaroz.El sobresaliente interior de la iglesia, cubierto con bóveda de cañón en el tramo recto y de horno en el curvo, está recorrido por arqueía ciega de ocho arcos con aspiteles de tematica variada. Mantiene el arco de triunfo con guardapolvo ajedrezado y capiteles vegetales.Pese a conservarse solo un sector de la obra primitiva, la iglesia de Santa María de Villamayor fue declarada Monumento el 3 de junio de 1931 (Gaceta 4-6-1931)
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